從日本京都車站，搭乘京都公車205號，行車約三十五分鐘就可以抵達金閣寺站，下車後步行約五分鐘就可抵達金閣寺的正門。金閣寺是日本所有古寺廟中遊覽人數最多的名勝。

金色的外牆與欄杆，配上季節性的色彩，加上湖光的倒影。金閣寺的美是絕對的，不論是從歷史的角度還是從藝術的角度去看，它都可以代表日本在十四世紀對虛榮和完美的追求。它給人的感覺就是統治者所創造的華麗和權位象徵。

金閣寺的本名是西園寺。在日本的鎌倉幕府時代是一座淨土宗的佛教寺院。西元1397年，被當時的足利義滿將軍接收，做為將軍府邸，改名鹿苑寺。金閣寺的主建築，也就是舍利殿，共有三層，二，三層的外牆用金箔貼敷，加上屋頂上的金色鳳凰，真可謂金壁輝煌，後來改用金閣寺來統稱整個寺院.



金閣寺內除了金閣主樓之外，還有許多有名的景點。其中之一就是「松舟」。顧名思義，也就是形狀像船的松樹。據說是由足利義滿親手所栽，後來由盆中移植於園內。枝葉茂盛旳確像船帆。




 

金閣寺共有三層，第一層稱為「法水院」，正中供奉著寶冠釋迦如來像，其左放置了足利義滿的坐像。第二層是「潮音洞」，供奉有岩屋觀音菩薩和四大天王像。第三層是「究竟頂」，其中的一間是安置佛舍利的地方。足利義滿常在金閣寺處理政務，這裡可以說是當時日本的政治中心所在地。

今天我們所看到的金閣寺，屬於日本古都京都的文化財產，而非文化遺產（國寶）。因為原始的金閣寺已於1950年被人放火焚毁，歷經五年於1955年修復，再度對外開放，建築多少與原來的樣子有些不同。

金閣寺的主人，足利義滿統一了當時的日本南北朝，改革政治，成為室町時代政治，經濟和文化的最盛時期。他又封自己為太政大臣，權位凌駕於日本天皇之上，視當時的天皇為傀儡，並且受明朝冊封為「日本國王」，但最後卻被自己的親信所毒殺。一代梟雄終於難逃因果循環的命運。

金閣寺內的庭院清新典雅，尤其是來自日本各地的奇珍異石星羅園內，筆者以後再一一介紹。

編按：
作者曾任日系世界百大企業美國加州矽谷科技公司總裁20餘年，早年留學、旅居日本4年，深知當地文化，生活及風土人情。 定居美國30多年，喜愛旅遊，曾經旅遊世界20餘國， 在豐富的中、美、日背景之下，以細微的觀察和體會，藉著文筆帶我們一覽美國及日本的文化之美。