「噗通、噗通、噗通……」你曾把手按壓左胸口，感覺如拳頭般大小的心臟正規律跳動的經驗嗎？「偏心」是真有其事，其實心臟位在胸腔正中央偏左位置，每分每秒透過不斷的收縮、舒張，以血管血液運送方式，將氧氣與營養物質輸送到全身各個器官及組織，以維持身體正常運作及新陳代謝。

千萬別小看這個「小引擎」，它就像是續電力超耐久的「發電機」一樣，自行運轉時間可持續數十年、甚至百年，如許多高齡人瑞等。當媽媽懷孕約6週時，肚中小生命就有心臟了；此時，充滿氧氣的血液由胎盤傳輸給肚中胎兒，雖然小寶寶的心臟很迷你，但出生後，功能齊備，即可正常跳動運作。

心臟自行放電  規律收縮跳動

 心臟是一個中空的肌肉器官，瓣膜類似「門」開關作用，將心臟分成四個房間，包括左心室、右心室、左心房、右心房，主要目的是使血流正常流動。心臟如同引擎或發電機，它有一組節律細胞會自行放電，當心肌細胞受到刺激後，立即開始收縮、跳動，以確保血液在體內不斷流動，每個器官及組織都能獲得足夠氧氣及營養供應。

一般而言，心臟血液循環功能包括體循環與肺循環，把充滿氧氣的血液帶到器官、組織與四肢；至於充滿二氧化碳的耗氧血，則會流回肺部，在肺部進行氣體交換後，再由心臟運送至各組織，週而復始、不斷循環。

心臟如何運作呢？基本上，左心室收縮後，充氧血會沿著主動脈與其分支，包含各種大血管及小血管流向器官組織，一旦氧氣送達目的地後，會同時帶走二氧化碳。這些消耗的耗氧血回到右心時，會經過一連串肺呼吸及氣體交換過程，此時，充氧血會再回到左心。簡言之，左心主要負責將充氧血打至全身，因此較費力；右心主要是將耗氧血在肺部進行交換轉換成充氧血。

「怦、怦、怦、怦……」電影情節曾描述心臟被摘除後，雙手捧著正在跳動血淋淋心臟的畫面。心臟是人體最重要的器官之一，一旦停止跳動時，心肺功能即無法正常運作，器官無法得到養分及氧氣供應，就會衰竭。

每天心跳次數知多少？

 你曾數過每分鐘心跳幾下嗎？正常人心跳平均每分鐘72下，每天心跳次數約103,680下，亦即72（下）× 60（分）× 24（小時）。但心跳並非永遠固定不變，它會視狀況隨時調整。例如運動或情緒緊張時，交感神經被刺激，神經系統處於作戰狀態，所以心跳較快；至於晚間休息時，由於迷走神經與副交感神經作用，因此每分鐘心跳可能就只有40至50下。整體而言，每天心跳次數約介於6萬至14萬下。

何種情況下，才是心跳過快或過慢？一般在正常清醒狀態（指非睡眠或非運動過後），每分鐘心跳應維持60至100下，一旦低於60下就是過慢；超過100下以上，就是心跳過快。通常心跳過慢不一定會有症狀，如運動員或體操選手，因肌耐力佳、心肺功能較好，心跳很有力，所以心臟每收縮一次，相當於常人收縮2次。不過，若是一般情況，心跳過慢可能會出現短暫頭昏、暈眩感覺，這是因心臟引擎太無力，血液無法傳送到器官，造成腦部血液不足、暈眩。

另一方面，一旦心跳過快，心臟持續收縮，有些人可能會感覺胸悶、心悸、喘不過氣。主要是心臟的舒張時間不夠、血流不足。若長時間心跳每分鐘達100至120下，心臟可能因使用過度，提早衰竭，就如同橡皮筋一直拉扯，久了會沒彈性，極可能引發心肌病變，造成心臟衰竭。所以，甲狀腺機能亢進患者應持續治療，以免心跳太快，引發心臟衰竭。若心跳若跳動過快，引擎會空轉；意味著每次心跳都是無效收縮，極可能引發猝死危機。

注意平日症狀

通常在心跳過快下，會出現胸悶、心悸、喘不過氣、不舒服的感覺；至於心跳過慢，就像「突然當機」，會有頭暈、暈眩或昏倒情形。

如有心臟衰竭情形，因為血液循環變差，血中水重量集中在周邊組織，除造成腳腫外，四肢因距離心臟最遠，心肌無力、灌流不足，血液打不出去，也會導致手腳冰冷。另外，身體平躺時，因缺乏地吸引力作用，血液及水分恐怕會回流，使肺部積水情形加重，典型症狀為晚上必須墊高兩個枕頭才能入睡或者是坐著才能入睡。嚴重心臟衰竭也導致食慾不振、沒胃口等情形。所以民眾如果有腳部腫脹，又合併呼吸急促，有可能是心臟衰竭，建議就醫做進一步檢查。

總之，心臟病變常見症狀包括胸痛、心悸、呼吸喘等，胸痛可能需注意心肌缺氧或冠狀動脈心臟病問題；心悸應檢查是否心律不整，心跳過快或過慢都會導致心悸；若呼吸喘合併腳腫或其他症狀時，得留意是否有心臟衰竭問題。

各年齡層都可能發生心臟問題。部分孩子一出生，心臟發育不好，或心臟血管接錯位置，罹患先天性心臟病。成人較常見缺氧性心臟病，如心肌梗塞。老年人易因年紀大、退化，導致心臟衰竭或無力，正如同電池用久了，也會電力不足。

心臟檢查工具面面觀

基本上，心血管檢查工具不少，選擇哪一種項目因人而異，但大致上應注意心臟跳動、速度、結構、功能及外觀等。

基本上，標準心電圖或24小時心電圖，就能觀察心跳好壞情況，是否有心律不整問題。胸部X光可檢查心臟外觀是否肥大；、運動心電圖可以評估心臟血管冠狀動脈是否有阻塞心臟情形；超音波能檢視心臟結構與功能，瞭解引擎是否強而有力。

若本身是三高的高危險族群者，建議先以基本的心電圖及胸部X光為主。心電圖可瞭解心跳情形，是否有心律不整或心臟缺氧等問題。胸部X光能檢視心臟有無肥大。之後再視情況及個人需求，進行心臟超音波檢查，進一步確認心臟收縮功能是否正常；瞭解心臟瓣膜能否正常開合。

心臟與其他器官一樣，引擎運作時，也需要氧氣供應。瓣膜就像開關器，能使心臟血流固定方向流動，民眾可透過心雜音檢查，發現瓣膜是否鈣化或無法閉合，否則恐怕將導致心臟功能受影響。至於心導管檢查或高階冠狀動脈檢查、電腦斷層CT、核子醫學等，主要目的是避免心臟缺氧及心肌梗塞和引發心律不整，減少不幸猝死的意外。

避免三高  愛心護心

 拳頭大的心臟是人體續電力最強的器官，如何維持心臟不斷電，數十年、甚至百年不停運轉，平時應該養成愛心及護心習慣。由於人類無法抗拒自然老化、器官功能退化，因此，想讓引擎永遠維持最佳狀態，建議應避免三高疾病，即高血壓、高血糖及高血脂上身。

通常血壓太高，心臟收縮會較吃力，如橡皮筋失去彈性，長期下來，恐造成心臟變大、變厚，引發心臟無力衰竭。至於心臟跳動運作本身也需要血液，一旦冠狀動脈阻塞，可能導致心臟缺氧、心肌梗塞等病變。而高血脂會造成冠狀動脈心臟病，血管容易阻塞發炎，影響血液循環，使心臟缺氧、功能變差。此外，高血糖會產生自由基，導致血管壁損傷、身體發炎，一旦出現血塊，血管阻塞，恐怕將引發心肌梗塞。

不少人常食用增加血管通透性的藥物或健康食品，來預防心臟疾病。不過，護心最好方法除了應預防三高慢性病外，戒除菸酒，多運動，遠離肥胖，適當減重等，自然能避免增加心臟負荷。

神奇的全自動引擎，是老天賦予的禮物，要維持好性能，也需後天細心保養照顧，才能避免發電機秀斗，突然罷工、不正常放電或缺氧。

表：哪些警訊，可能表示心臟有病變？